Te midden van de mondiale druk om de klimaatverandering te bestrijden, beweegt de luchtvaartindustrie zich steeds sneller richting een duurzame toekomst. Het Europese Clean Aviation-initiatief heeft onlangs aangekondigd dat het kernplatform van het Green Regional Aircraft (GRA)-project-de Airbus C295 Flight Test Bed 2-met succes een reeks vlieg- en grondtests heeft voltooid. Dit markeert een belangrijke doorbraak in de toepassing van thermoplastische composieten en de productie buiten de autoclaaf voor grote lucht- en ruimtevaartconstructies.
Een opvallende prestatie is een geavanceerde-procesvleugelbox. Door middel van een sterk geïntegreerd ontwerp combineert het twee geavanceerde composiettechnologieën: de onderhuid maakt gebruik van vloeibare harsinfusie om rondhouten, stringers en primaire structuren integraal te vormen, waardoor het aantal onderdelen en de complexiteit van de assemblage worden verminderd. De bovenhuid maakt op innovatieve wijze gebruik van geautomatiseerde vezelplaatsing met in- consolidatie ter plaatse om thermoplastische panelen met geïntegreerde verstijvingen te creëren. Deze hybride aanpak verbetert de structurele integriteit, terwijl het gewicht van de vleugelkast met 5,6% wordt verminderd en de productiekosten en het energieverbruik worden verlaagd.
Daarnaast valideerde het project een geheel-composiet winglet met een monolithisch ontwerp met meerdere-liggers. Omdat het 20% minder weegt dan conventionele constructies, stroomlijnt het de productie door het aantal klinken te minimaliseren. Hoewel twaalf multi-missievluchten (17 cumulatieve uren) de synergie van semi-veranderende vleugels, dynamische winglets en geavanceerde vluchtcontrolesystemen hebben geverifieerd, blijven cruciale componenten zoals de vleugelkast en beweegbare oppervlakactuators structurele grondtests ondergaan om aan strenge luchtwaardigheidsnormen te voldoen.
Onder leiding van Airbus Defense and Space heeft dit tien jaar-lange project meer dan 60 instellingen en bedrijven uit 12 landen verenigd, met een totale financiering van meer dan € 100 miljoen-inclusief €51+ miljoen van de EU. Geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van multi-systeemintegratie, veiligheidsnaleving en transnationale samenwerking, heeft het team uitgebreide doorbraken bereikt in materialen, processen en systemen door nauwgezette coördinatie en iteratieve verfijning.
Deze innovaties zullen naar verwachting de uitstoot van regionale vliegtuigen met 43% verminderen voor CO₂ en 70% voor NOₓ tijdens typische missies, terwijl het opstijggeluid met 45% wordt verminderd, waardoor nieuwe maatstaven voor groene luchtvaart worden vastgesteld.
